En ella reflexiono sobre la explotación de recursos en esta región utilizando el juego de ajedrez como una alegoría de las dependencias coloniales. Los campos del tablero de ajedrez están rellenos de carbón y sal marina, símbolos de los principales recursos del territorio.

El proyecto de investigación y creación Ranchería es el resultado de las experiencias de viaje que tuve en el territorio de La Guajira, Colombia.

Ranchería es el término que designa la casa o los grupos de casas habitados por los Wayuu. Los Wayuu son una de las comunidades indígenas más grandes y representativas de Colombia. La historia de los Wayuu está inseparablemente ligada a la historia del territorio. La península de La Guajira es y ha sido siempre un lugar de constante explotación de recursos.

En el primer enfrentamiento con el lugar después de más de 11 años, percibí paradójicamente el territorio como un tablero de ajedrez tras procesar la documentación recopilada. Decidí utilizar el juego de ajedrez para transmitir mis experiencias con este lugar y crear una instalación, una alegoría de mis vivencias.

El ajedrez es un juego ancestral. No es un juego de azar y es reconocido como un juego de estrategia. Es una lucha en blanco y negro entre dos reyes, dos reinas, cuatro alfiles, cuatro caballos, cuatro torres y 16 peones. El juego se desarrolla sobre un tablero cuadrado con 64 casillas divididas en claras y oscuras. Cada jugador intenta obtener una ventaja material o posicional sobre su oponente, aunque el objetivo final consiste en atacar al rey de tal manera que no pueda defenderse, lo que se denomina jaque mate. La victoria también puede lograrse si el oponente se rinde o se agota el tiempo. Otro resultado posible es el empate o la situación de tablas. Entre los elementos necesarios del juego se encuentran un espacio físico para su desarrollo y un reloj doble que mide el tiempo del que dispone cada jugador para sus movimientos. Los controles de tiempo en el ajedrez surgen de la necesidad de impedir que los jugadores piensen demasiado tiempo en sus jugadas. El ajedrez no es solo una apología/justificación de una situación de combate, también es la representación perfecta de un “juego colonial”.

La instalación se basa en el espacio físico de representación necesario para el desarrollo del juego. Un tablero de 64 casillas se transforma en una especie de caja de arena con una profundidad de 5 cm y se rellena con campos negros y blancos, utilizando carbón y sal marina como analogía de los principales recursos más explotados en la región, ya sea por los Wayuu o por actores externos. Cabe señalar que el tablero en mi juego no es cuadrado, sino que adopta la forma del mapa del Departamento de La Guajira. Las casillas tienen un tamaño de 20 cm x 20 cm y la superficie utilizable es de aproximadamente 280 cm x 200 cm.

Parte de mi propia experiencia y de importancia decisiva para el espectador son las butacas artesanales, asientos o bancos de madera inspirados en los de los Wayuu. Estas se encuentran bajo largos hilos rojos que emergen de un tapiz mural. El tapiz fue realizado mediante la técnica de tufting y no solo está inspirado en la materialidad típica de la artesanía Wayuu, sino que también refleja, a través de sus colores, las imágenes del paisaje desértico caribeño y árido de la región. Los dos tapices murales representan esencialmente al rey y a la reina, importantes piezas de ajedrez que también ilustran muy bien la jerarquía de los Wayuu, sin olvidar que el papel de la reina en la vida Wayuu es casi tan importante como el de las mujeres en un matriarcado tradicionalmente vivido. Las dimensiones del tapiz son 80 cm x 80 cm. Los hilos rojos representan la manta tradicional, un tejido de las mujeres Wayuu, cuya materialidad desempeña un papel importante en la transmisión del conocimiento ancestral en la elaboración de mochilas, chinchorros (hamacas), tapices murales, manillas y accesorios tejidos. Al caer sobre las butacas, invitan al espectador a sentarse y participar en la observación del territorio. La longitud de los hilos es de aproximadamente 2 m en un ancho de 80 cm. Esta composición material se encuentra bajo un medio techo de palma como parte de la vivienda, pero también puede representar los numerosos refugios improvisados que dan sombra en el desierto de La Guajira. Las dimensiones del medio techo son 140 x 40 x 60 (L x A x P en cm).

En relación con todos los materiales utilizados, quisiera subrayar que forman parte de una representación imaginaria de mi juego de ajedrez y que todos estos materiales, en su forma y composición, llevan de algún modo la huella del viento, el sol, el agua, la sal y el carbón.

El espectador debe sentirse invitado a entrar en la instalación espacial. En mi juego de ajedrez no existen reglas especiales. La atmósfera que se refleja en él nos invita a pensar en un territorio lejano que para un Arijuna, que en wayuunaiki significa “extranjero”, resulta tan ajeno que es difícil recorrerlo y aún más difícil conocerlo en toda su profundidad.

Partiendo de un territorio en el que confluyen numerosos conflictos sociales, políticos, étnicos, históricos, económicos y culturales, en muchos casos se necesita un mediador. La figura del Pütchipü’üi, en wayuunaiki “palabrero”, es tradicionalmente significativa para resolver problemas entre distintos actores a través de la palabra. Con su conocimiento transmitido y su concepción de la vida, asume un papel central en el “juego de ajedrez”. Para quienes se disponen a ocupar el lugar en la butaca, la acción de sentarse y observar representa esta pieza del juego, un juego tan complejo como la vida en las rancherías Wayuu, tan complejo como la cosmología que cada cual adopta y, con el valor necesario, también cuestiona.

Para concluir, quisiera señalar que nunca he jugado al ajedrez ni he aprendido a jugar ajedrez. Este “no saber” es una parte esencial de la metáfora de plantear mi viaje de investigación a La Guajira como un juego de ajedrez espacial y quizá también de comprenderlo mejor.